海水提锂不仅回收了海洋中的金属锂，还将太阳能转化为了化学能，是资源转化回收的过程。 应用方面，锂金属电池、锂空气电池、锂硫电池等都是应用场景。 “有金属锂之后，还可以开发设计一系列通过金属锂来释放电能的方法，海水提锂只是上游技术，它还能支持下游的产品研发。 ”何平说。 另外，有了金属锂单质，还能获得碳酸锂、氢氧化锂等众多化合物。

尽管海水中含有极为丰富的锂资源，但是海水中的锂浓度很低，只有0.1~0.2 ppm，这就导致了很难从海水中提取锂。 研究人员提出了很多解决方案，其中包括了吸附法和电渗析法。 吸附法是通过一些氢化金属氧化物以氢离子和锂离子的交换机制实现从海水中吸附锂元素。 电渗析法是通过外加电场促使海水中的阴阳离子定向移动，再通过选择性透过膜实现锂离子的富集。

近日，据香港知名国际媒体《南华早报》消息称，中国科学家发现的一种从海水中提取锂的技术，该技术运用太阳能蒸发器、锂储存层和纳滤膜，能够有效地从海水中分离出锂，并且可以与现有的蒸发池集成，降低安装成本。 观察人士指出，海水中的锂资源丰富，远超当前可开采的锂储量，但提取过程复杂，成本高昂。 中国科学家的新发现，将为清洁能源带来新的技术希望。

海水里含有大量的锂元素，但是其浓度极低（0.17 ppm）。 虽然从如此低浓度的海水里提取锂极其困难，研究人员依然在积极探索可行的海水提锂方法。 目前比较有希望的方法是吸附法，这种方法是利用吸附剂选择性的吸附锂离子，然后再用酸洗（HCl）脱锂。 吸附法的致命问题是吸附剂溶解、吸附时间长，消耗大量酸液，产生废液。 这些问题使得吸附法的经济效益低，海洋环境污染严重。